Un pas de plus sur la route de l’accès aux archives nationales en France est fait, avec la publication aux Editions Hazan d’Archives d’Algérie, 1930-1960. Cet ouvrage somptueusement mis en forme laisse entrevoir combien les documents d’époque sont indispensables à toute quête historique. Il fait évidemment la part belle à l’imagerie, présentant des "documents historiques et témoignages écrits, imprimés, peints ou photographiés", accompagnés de précieuses notices explicatives et d’une cote renvoyant au Centre des archives d’Outre-mer. Car c’est bien le CAOM qui a livré ces archives sur l’Algérie. Avec la contribution d’une équipe de conservateurs du patrimoine et de documentalistes, sous la direction de Françoise Durand-Evrard, conservateur général et directrice du Centre, et de Lucienne Martini, professeur agrégé et chercheur à l’Institut de recherches et d’études sur le monde arabe et musulman.
Situé à Aix-en-Provence, le CAOM, qui fait partie des cinq centres placés sous l’autorité des Archives de France, conserve des documents sur les anciennes possessions françaises d’Outre-mer. En particulier, ceux relatifs à la présence française en Algérie, ce qui n’est pas le cas du Maroc et de la Tunisie. Parmi les fonds ministériels, ceux de l’ancien ministère des Affaires algériennes, devenu secrétariat d’Etat après 1962, est aujourd’hui partagé entre le CAOM et le ministère des affaires étrangères.
Cet ouvrage est à la fois présenté par ordre alphabétique et thématique. En lettre A, vous verrez par exemple, document à l’appui, les réponses de l’émir Abd el-Kader aux questions des responsables de la loge Henri IV du Grand Orient de France pour son admission. De Bugeaud, ancien gouverneur général envoyé sur place dès 1936, vous apercevrez l’écriture, dans un de ses nombreux ouvrages sur l’Algérie et la colonisation. Sur la guerre d’Algérie, quelque vingt pages offrent au regard de superbes photographies en noir et blanc, presque palpables, mêlées à des tracts de l’OAS ou du FLN. Entre autres lettres manuscrites, cartes ou plans détaillés laissant le lecteur sur sa faim…